【石虎特派員-東勢報報之柿子紅了】

    台中，是聯繫苗栗和南投地區石虎族群交流的重要地理位置！因此，台中的石虎族群狀況和生存棲息環境，攸關台灣石虎族群存續的未來，其中，東勢區是重中之重，不僅地理位置正好在台中和苗栗交接的最北端，而且是農業重鎮，長期而且大面積的農業生產，耕作生產方式對當地的野生動物和石虎都有很大的影響。因此，協會派員深耕東勢，努力推廣友善農業！跟著農友一起成長！接下來，駐東勢特派員也將不定期地與虎友們分享協會在東勢的點點滴滴！今天是第五篇囉！

        近期是協會合作的「水寨一方」農場正在採收甜柿的季節。

        秋意漸濃，柿子正紅，不知道大家最近是否有感受到天氣逐漸的變涼呢？而現在正是甜柿採收的季節！與協會一起朝向友善石虎棲地的農作的「水寨一方」農場也已經如火如荼地採收甜柿啦！

圖一、「水寨一方」農場。（李素秋攝影）

       位於台中市東勢區中嵙里的「水寨一方」農場的主人羅大哥回鄉接手父親的果園已有5年，繼續朝減藥的方向努力，以友善環境的耕種方式耕耘這片土地，希望在支撐家庭經濟的同時也能照護土地上的自然生物。

       目前，羅大哥種植的三區果園已經全面不使用除草劑而採人工除草，對於果農來說是需要增加許多人工（成本）的。而果園結果時間長，一年僅有一收，完全不施灑農藥對於水果產量和賣相有很大的影響，對於完全以此為經濟來源的果農來說，是個現實與理想間的高門檻，所以，羅大哥除了完全不使用除草劑以外，也努力改善其種植技術和果園的經營管理，階段性降低農藥的使用。

圖三、協會架設的自動相機在「水寨一方」農場拍攝到石虎。

        前一陣子和羅大哥聊到即將到來的產季採收，他笑著（特派員還是捕捉到一絲落寞的情緒）說河邊這區的甜柿產量很低，而且水果長得實在不怎麼漂亮啊。不過，他也滿心期待著明年在這區能看到滿滿的螢火蟲飛舞，特派員彷彿也看到友善環境的心在一點一點地發著光。

       羅大哥溪邊這區果園緊鄰著中嵙溪，對岸有個瀑布，也正是農場名稱的由來，客語的瀑布就叫"水寨"，特派員與羅大哥談到協會在果園旁靠溪處架設的紅外線自動相機拍攝到許多的野生動物，包括刺鼠、鬼鼠、石虎、鼬獾、白鼻心、食蟹獴、山羌等野生哺乳動物，也拍攝到翠翼鳩、畫眉、小彎嘴畫眉、野鴝和虎鶇等鳥類，果真好山好水好熱鬧。羅大哥則說著小時候在家裡的院子就可以聽到瀑布沖刷而下的水花聲，他還回憶起小時候有摸蛤、抓青蛙、抓蝦還有螢火蟲的快樂童年，羅大哥靦腆地笑笑道出希望讓兒時的回憶一一重現，讓果園的自然環境越來越好，而在這過程中希望能受到大家的支持與鼓勵。

         喜歡甜柿的虎友們，也可以藉由購買羅大哥的甜柿，支持他為生態環境所做的努力，一起為當地的石虎和其他野生動物更好的未來盡一份心力。

台灣石虎保育協會誠摯地感謝各位虎友的支持，

讓協會在這兩年持續成長而有力量投入各項石虎保育工作！ 💪💪

未來，也請各位虎友繼續支持我們！ 成為協會與石虎堅強的後盾！ 

讓我們一起改變石虎的命運吧！

台灣石虎保育協會 敬上